浮世录.葛芸
我是一名普通的农家女孩，啊，不，女童。我觉得自己可太能干了。
我娘让我上山捡柴，我捡到一个人。
我家都已经穷到打发我一个七岁的娃娃独自上山了，带回去肯定是不能带回去的。
我抬头看了一下天色，又低头看了一下歪在槐树根下的人。
算了，时间还早，谁让他倒在了我最喜欢的槐花树下面呢。
将背上的一大摞木柴小心卸下来，我肉疼的抱紧身前布袋子里的七七芽，今天晚上的菜马上就要没了。
眼前这个叔叔一定已经流了很多血，衣服都快浸透了。
我研究了一下，决定先把他衣服扒了。
扒完衣服，我有点犹豫了。他身上大大小小全是伤口，我怕止了血也救不活，太浪费了，明天可不一定还能采到这么多七七芽。
我觉得他好像睁开眼睛瞄了我一眼。
好吧好吧，毕竟现在还是活的。
我将七七芽揉把揉把，一坨一坨的敷在他身上。应该能把血止住吧。
等了一小会儿，我掀开七七芽看了一下，好像还有点流，盖回去。
掀开，盖回去，掀开，盖回去……
我有点无聊。
“你够了”
低沉沙哑的声音吓得我一屁股坐到了地上，手撑在石头上，硌得生疼。
我瘪着嘴，咬着牙，鼻头酸酸的。
我有点委屈。
我把我的七七芽拿出来给他止血，他非但没有感谢我，还恐吓我。
“小姑娘，谢谢你。”
我眼睛湿润润的抬头看向他。
“不客气，叔叔。”我咧开嘴笑了。娘说做人要大度一点，他都跟我道谢了，我就大度一点原谅他吧。
“叔叔，这个地方晚上有狼，但是我不能带你回家，前面有一间猎户大叔搭的木房子，你还走得动吗？我带你过去。”
他试了一下，感觉有点困难。
我有些为难。我肯定是不能一直在这儿陪着他的。他看起来有三四个我那么大，我肯定也搬不动他。
好在叔叔自己努力。虽然歪歪倒倒，好歹是站起来了。
背上柴走在前面带路，我时不时回头看看，有点担心他倒下去。
“村里的叔叔伯伯都打仗去了，木房子好久没有用，也不会来人，叔叔，你晚上把门别好，有什么响动也不要搭理。我要回去了。”犹豫了一下，我把剩下的七七芽递了过去：“剩下的七七芽都给你吧，你饿了可以吃。”
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我今天得走到更深的林子里去。
我捡了一个人，要负责养他。
“葛大妮儿！你还要往里面走？也不怕喂了狼。”
我听着不太高兴。就好像人们做一件事情之前，都不想听到不好的话，仿佛这话说出来就会成真似的。
我没有理她，继续往里面走。葛桂花在后面犹犹豫豫的跟着我。
我讨厌葛桂花。我们俩同岁，都是家里的老大，下面有弟弟妹妹，所以她什么都喜欢跟我比。比我捡更多的柴，比我挖更多的野菜。比我多就一定要来我面前炫耀，比我少就会给我使绊子。
唉，真的再没有她这么讨厌的人了。
“七七芽！”
可惜了，我昨天采七七芽的窝子。
我今天得找一点补血的野菜。
蒲公英，血皮菜，雁来红……
对，我还要捡比昨天更多的柴，多养一个人真累。
前面的林子更加幽深，我不能再往前走了，虽然我瘦得浑身加起来也没二两肉，我怕硌了大猫的牙。但是万一大猫觉得聊胜于无呢。
我在附近兜了一圈，这个地方还不错。艰难的将最后一捆柴垒上去。留恋的望了一眼地上。再多，我实在背不回去了。
回去的路上，我瞅了一眼，葛桂花真狠，那窝七七芽真是一点儿都没留下。
“叔叔！叔叔！”我拍打着木门，呼喊里面的人。
他一天都没有出来吗？不会是死在里面了吧。
木房子建在林子里，就是一个临时歇脚的地儿，为了防猛兽，根本就没有窗户。看不见里面的情形，我越发着急了。
就在我锲而不舍的敲了半柱香的时间，里面终于有了一点动静。
“你就不能叫我哥哥吗？”可能因为一天没有喝水，他的声音沙哑得厉害。
我要把头仰得高高的，才能看见他的脸。他这么大一块儿，怎么好意思让我叫他哥哥呢？
哥哥应该是隔壁梁家村大黑那样的。
所以我没有搭理他。
默默的卸下一捆柴，然后把袋子里杂七杂八的野菜倒出来。
今天走得太远，又捡了那么多的柴火和野菜。天色不早了，我得赶紧回家。
“唉……叔叔就叔叔吧。”
“我要回家了，明天再来看你。叔叔再见。”
卸下一部分柴火过后果然轻快多了。我加快脚步往家里赶。
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我把柴火放到墙边码好，进门就看见阿娘在翻我装野菜的袋子。
“今天桂花回来得早，说你跑到林子里面去了呀？”
完了，我有些不知所措。
我要怎么跟阿娘说我捡到一个人的事情呢？
阿娘看了一眼紧张得手足无措的我，似乎有些无奈。
“大妮儿，打发你去捡柴，实在是没有办法的事情。娘知道林边上的柴火少，我们可以少用一点，你不要再往林子里面去了，知道吗？”
“诶。”我可怜兮兮地应下了。不由在心里暗骂，该死的葛桂花，薅完了我的七七芽还出卖我。
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我惊奇的看着眼前的两只兔子。
这个大叔太厉害了。才半个月的功夫，他居然恢复到了可以抓兔子。
让人完全不能相信，明明半个月前我还担心他活不了。
“叔叔，你好厉害呀！”我看向他的眼神一定充满了崇拜。
其实这个时候我心怀鬼胎。家里已经好几个月没有开过荤了。
我盘算着要怎么说，才能让他送一只兔子给我。
“嗯，叫哥哥，我就把大的那只送给你。”
我眨巴眨巴眼睛，他这是知道我心里在想什么吗？
“哥哥！”嘴巴比我的脑子快一步做出了反应。
不就是叫哥哥吗，一个称呼哪有兔子重要。
接下来我就过上了——
“哥哥！”兔子+1
“哥哥！”野鸡+1
“哥哥！”斑鸠+1
隔几天就有一顿肉。
叔叔，啊，不，哥哥真是太棒了。
不过开了三四顿荤。阿娘已经不相信这些是我运气好，捡到的了，唉……
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“这个是野芹菜花，有毒，不可以吃。”我一边走一边给哥哥介绍沿路看到的野菜。
有哥哥陪我，我可以走到林子更里面去，也就可以捡更多的柴，挖更多的野菜。
我拔起一颗七七芽递给他：“这个就是我之前给你的七七芽，可以吃，敷在伤口上还可以止血。”
“这个是雁来红，又叫红苋菜，吃了可以补血。”
“这个是半夏，也有毒，不过可以治咳嗽。”
“你认识的植物真多。”
我奇怪地抬头看了他一眼。他这话说得好奇怪，难道不应该吗？不认识这些，吃什么呀？
“爹爹和叔叔伯伯出去打仗了，阿娘和村里的婆婆婶婶在家要照顾孩子，要种地纺织。去年收成不算好，今年还没成熟。不是靠着林子挖些野菜，一村子的人早就活不下去了。”哥哥不是我们这里的人，他不懂也很正常。我边扒拉着路边的野菜，边解释给他听。
“红果果，红果果！”我盯着前面的一团红果有点激动。看着像是野人参，我不太确定，我以前只见过一次。
也顾不上身后的哥哥了，我撒丫子就往前面跑。
我错了，我不应该得意忘形，走到林子这么深的地方来。
我僵在原地，一动也不敢动。
“小丫头？”
我听见哥哥在后面叫我，可是我不敢回头，前面的大石头上正趴着一只慵懒的大猫，它已经看到我了。
“丫头？”声音从我头顶上传来。我感觉哥哥的手正放在我头顶上。
“哥……哥……”我吓得声音发颤，梗着脖子，不敢抬头去看他。
怎么办怎么办，大猫站起来了。
“乖，不要回头，不要转身，慢慢往后面退。”
一直到我趴在哥哥的背上回到了木房子，我的脑子依然一片空白。
“小丫头，我要走了。”
嗯。啊？
我茫然的抬头望向他。
对，我怎么忘了，他是因为受伤才出现在这里。现在伤好了，肯定要回去做他自己的事情。
再也没有兔子、野鸡、斑鸠……
我感到无比的忧伤。
大概是感觉到了我的不舍，他安慰似的，揉了揉我的脑袋。
“以后不要自己进林子了，知道吗？”
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我是一名普通的农家女孩。
是的，我又长了几年。我今年十二岁了，可以说是一个女孩了。
我家的日子依然过得很苦。不，应该说大家的日子都过得很苦，而且越来越苦。
以前要年满十六岁的男孩子才会去打仗。今年十三四岁的都被拉走了。
我最近都很忧虑。因为我弟弟满十岁了。
父亲离家多年未归，可以说是生死未卜。如果战争还不结束，我怕再过两年弟弟也会被拉走。像他这样的小孩子，如果上了战场，只怕刀都还没有挥舞起来，便倒下了。
“大姐！”
“诶！”
死孩子，吓我一跳。手里的衣服随着我一个激灵，脱手而去，沿着河水往下飘。
“我的衣服！”
葛桂花一棍子杵在衣服上，抬头看向我。
我赶忙上去把衣服捞起来，讪讪道：“谢谢啊。”
葛桂花没有理我，继续低头洗她的衣服。
我拎着衣服往回走，狐疑地回头看了一眼葛桂花。
她今天不对劲啊，要是往常，她不嘲笑我的笨拙就很好了，还会帮我把衣服拦下来？
十岁的二弟带着八岁的三妹和六岁的小妹站在我面前。二弟和三妹身上都背着比他们个头还高的柴火。小妹身上挂了个袋子，瘪瘪的但看着有些分量。天冷了，野菜不好找，可能他们运气好，找到一些野果吧。
“大姐，我们和你一起洗吧。洗完我们一起回去。”
“小丫和大姐一起洗~”小妹一把抱住我的腿，跟个挂件似的。
“去去去，这水凉得很，你们仔细冻着了。这时节的，上哪儿找药去。你们还是回去看看阿娘那儿有什么帮得上的吧。”
日子过得艰难，他们也晓得厉害，也就不再跟我争辩什么。
我回去的时候，看见葛桂花在她家门口站着，越发觉得她今日奇怪。
她手脚比我快，先我一步洗完回来。这会儿不在家烧个火，做个饭什么的，站门口干嘛？
葛桂花应该也看到了我，她的眼神凉凉的。我在她的目光中隐隐感受到些许绝望。
就在这时，桂花她娘从里面出来，她身边还跟了个人，这个人我认得，我们都叫她花婆婆，是个牙婆子。
“你……年月不太平……两贯钱……不错了……”
花婆婆的声音不大，断断续续传到我耳朵里。桂花娘在一边点着头，说话间，推搡了葛桂花一把。
我心里突突的，抱紧手上的木盆，埋头走路，几乎是蹿进了家门。
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晚上喝着碗里清水一般的稀饭，我突然在想，两贯钱可以买好多的粮食。
阿娘刮了刮锅底，舀起最后一勺稍稠一点的，说是稍稠一点，也不过能多上几粒米。
她停了一下，大概是有点犹豫，最后伸到了小丫面前。
“小丫不饿，大姐最辛苦了，多的给大姐吃。”小妹忙不迟疑地把碗捂着，好像生怕下一秒这一勺清水似的稀饭就进了她的碗。
“娘……”我犹犹豫豫地把碗放下，迟疑着开了口。
“嗯？”娘顺势把稀饭倒了进来。一边拾掇着锅碗，一边回应我。
我长长的吸了口气，鼓足勇气跟她说：“我今天看见葛桂花跟着花婆婆走了，听说是两贯钱……”
啪——木勺落到锅里，还打了个转。我不由的一抖，弟弟妹妹们也吓得不轻。
我知道娘生气了，很生气很生气，她从来不摔东西的。但她没有说话，默默地走出了门。
我赶忙跟出去。娘就坐在台阶上，她的背影一抽一抽的。
我心里面难受，怯生生地喊她：“娘。”
“娘……”她不理我，我就走上去抱着她，她肯定舍不得生太久的气。
“大妮儿，卖了身，命都是人家的了，好坏都由不得自己。”娘红着眼眶正视我，她盯着我的眼睛很认真地说：“指望着别人的善心过活就好像树叶子指望着风高升。我们是一家人，不能拿你一辈子的风雨飘摇去换一时的温饱呀。”
她的话里隐隐带着哭声。我其实是知道的，能做正经百姓，谁又愿意去给人为奴为婢呢？可是就好像她会把多的那一勺稀饭给小丫，是怕养不活她了呀。都快活不下去了，还能在乎什么呀……
“娘，我知道了。”尽管心里面还犟着，我还是顺从的回应了她。
“娘，大姐，我们会很努力的！”弟妹不知道什么时候也出来了，从后面围了上来，小丫努力的挤进了我和娘的怀里。
“小丫也会努力的。”小丫头一脸认真，可我却忍不住了，眼前一片模糊。
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我是一名普通的农家女子。
日子再苦，不也得努力活着么。我今年十七了，万幸这两年兵役较前两年轻许多，弟弟才能留在家中。他也算是快十五岁的大孩子了，身量却没比前两年长多少，看起来还没有三妹结实。
大概也是因为兵役减轻的缘故，我总觉得仗可能要打完了。
看着跪在我家院子的二叔，还有站在屋檐下无声流泪的母亲，我心里想，仗果然打完了，只是我爹回不来了。
二叔是我爹的弟弟，葛桂花她爹。他说我爹是为了救他，才中了敌人的埋伏死在了战场上，现下因着战场上那点子军功，他受封做了校尉，要担起抚慰长嫂，教育子侄的责任，来偿还我爹对他的恩情。
“葛二虎！好啊，打了十年的仗，做了官了你，把我们母子全忘了……”门外的喧喝声打破了院里沉寂绝望的氛围，我眼睁睁看着桂花她娘气势汹汹地往我家来。
“二婶子……”
“起开你！”她全然不顾长辈的颜面了，一把推开我，挤进门去。看见门内情形的那一刻，她应该也是有一点迟疑的吧？然后她扑上去捶打二叔的背脊，哭得肝肠寸断。
“你没有心啊，你不回家，你跪别的女人……”
“我们娘儿几个都要饿死了啊……”
“我可怜的儿啊，你卖了自己才养活了弟弟妹妹，哪里知道你爹是个狼心狗肺的啊……”
二叔木然的忍受她的捶打，此刻像是突然惊醒，一把抓住二婶的手，质问她：“你卖了谁？”
他额头上青筋凸起，目眦欲裂。
桂花她娘一下子噎住了，等她反应过来，马上尖声反驳：“什么我卖的？什么我卖的？她自己说要养活弟妹的。要不是我，你葛二虎家都死绝了！”
“刘桂芬！”
男人的暴怒声和女人的尖叫声充斥我家不大的院子。
“够了！滚，都给我滚！”母亲抄起手边的一切东西砸了过去，扫帚，凳子，木柴。我从没见过这样的母亲。崩溃的，癫狂的，披头散发，眼红如魔，状如恶鬼。
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母亲还是带着我们四个跟着二叔进了城。
弟妹因见了母亲那日发狂，都不愿进城，怕受了二叔的恩惠，看着二婶的脸色过日子。只有我默默地收东西，任他们叫我，也不开口搭话。
我听见了二叔对母亲说的话。
他说，大妮儿也该婚嫁了，这村里哪还有和她年龄相宜的男孩子。好一点的都凭着一点军功，得了封赏，留在城里了。回来的都是不济的，兴许还有残疾。就这一群人，不定还要嫌弃她年龄大呢。
他说，二柱都快满十五了，看起来还那么小小的，留在这村里，做得了什么活计？白白让人看不起。进了城，请了先生，读了书，以后考了功名，才能长长久久的摆脱兵役，才能长长久久的活着。
他说，三妞儿也快到年纪了，家里没有父兄的支撑能找到什么好人家……
他说，小丫看起来就和她哥哥一样，是个身子骨弱的，嫂子总不想白发人送黑发人吧……
他一句都没提母亲，句句砸在母亲心上。若只有母亲自己，她大概是决不会吃这口蘸着父亲血的饭。
“娘。”我将手里的褥子递给她。
我们住的是校尉府的偏院，和二叔他们住的院子隔了一道门。二叔在临巷的院墙上专门给另开了一道门。中间的门一锁，过的就是两家人的日子。
“收得也差不多了，妮儿，你去把他们都叫进来。”
“诶。”
我们一家郑重的围坐在桌前，娘的脸色看起来沉重又淡漠。
“我们能住上这个院子，是你们爹拿命换来的，不欠谁的，不丢人。可是一年两年还行，五年十年呢？再大的恩情都有耗尽的时候。靠天靠地靠别人，永远不如靠自己。我们还是要自己在这个地方活下去！”
“娘，家里就我一个男人，我明天就出去看看，总能找到活计。”
“不行。”我想也不想的反驳二弟。我的弟弟，这些年他确实担起了一个男子汉该担的责任，干最多的活，却总偷偷把吃食分给两个妹妹。以至于仍瘦弱如十岁幼童。
“既然来了城里，那哥哥你一定要读书！”三妹冷静地开口，“我听荷花说了，二叔给金贵，金富拜了学堂，是城东的王家学堂，城东王家是沂州王氏的分支，很是有名。你是爹爹唯一的儿子，他一定会把你一起送去的。”
二弟沉默了片刻，眼中似有挣扎，“别人读书，三五岁就要启蒙，我如今十五，哪读得了什么书。而且家中只有寡母长姐支撑。我一男儿如何能只出不进。”
“我也可以和阿娘、姐姐一起干活的。”小丫急切地说。
“阿娘从小就教导我们要为长远计。你如果只是一个跑堂的小厮，今后又怎么能成为我们几个寡弱妇孺的依靠？”
我盯着二弟的眼睛，知道说服他的最快办法就是告诉他，我们需要他读书，我们需要他出人头地。“况且，你扪心自问，你想读书吗？”
二弟回望着我，艰难但又坚定地答道：“……我想。”
是啊，像我们这样的平头百姓，想读书是多么的困难，能有这样一个读书的机会，怎么舍得，怎么敢放弃呢？
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我觉得我已经是一名不普通的城中女子了。
当我低眉顺眼的跟着前面的小姑娘进了王家的院子时，脑子依然是懵的。实在想不明白，自己做了什么大好事，才能让人驾着车从家里给请进门来。
“姑娘稍坐。”小姑娘把我领进了一处厅堂，绕过门口的画屏，方见堂上挂着画和字，下面的桌案上摆设瓷瓶，里面插着芍药，端的富丽堂皇。
我一时看花了眼，有些发神。
“姑娘请坐！”只听见对方声音又提了两度，我才回过神来。
“诶，好，谢谢。”我有些怯怯的，勉强坐了个椅子沿儿。
我似乎听到了小姑娘的轻笑，她又指了指桌上的茶水和点心说到：“烦请姑娘在此等候片刻，可随意用些点心茶水。”
我连声应下，小姑娘说完就出去了，留我一人在这儿。我有些不自在，眼前的一切都很好，只有我，布衣葛裙，格格不入。
“小丫头。”一道男声从画屏后面传过来，低沉得就像是一句叹息。
我蓦然回首，站起身来，这世上会叫我小丫头的，也就只有那一个人罢了。
一抹白纱飘过画屏，衣衫浮动间，一位翩翩公子出现在我面前，丰神俊朗，像是话本里的神仙。
我盯着他，不太确定的叫了一声：“哥哥？”
“呵。”一声轻笑从他唇边溢出，“不叫叔叔了？”
一句调侃让我瞬间胀红了脸，天爷呀，我这是救了一个什么人呀，是我能哥哥叔叔的乱叫的吗？
眼看着他笑着向我走过来，我有些慌。
他抬起手，像是要来摸我的头，我忙往后退，却碰到椅子，向后跌坐下去。
他一把抓住我的胳膊，扶我慢慢坐下，略带歉意的询问：“吓到你了？”
我的脑子此刻就是一团浆糊，所有的注意力都在胳膊上。他抓着我，抓着我，抓着我！
“唉……”随着一句轻声叹息，他放开我的胳膊，后退一步，拱手鞠躬。“沂州王颖，唐突姑娘了。”
我吓了一跳，赶紧站起来退到一边。这是要折寿啊！神仙给我鞠躬啦。
“小丫头，你怕我？”他好看的眉头微微蹙起，肉眼可见的不高兴了。
“我，我……”我结结巴巴的说不出个所以然来，自己也不知道现在是个什么感受。硬挤出了一句：“男女授受不亲。”
话一出口，我就后悔了，葛大妮儿，你脑子是丢了吗？对方什么人啊，你也敢往男女关系上扯。
果然，又一声轻笑从对方嘴角溢出。
“你说得对，是我考虑不周，小丫头已经长成大姑娘了。我该慎重些，不能污了你的清名。”
他刚刚那一声笑似乎不是在嘲笑我。我小心翼翼的偷瞄他。
这时从外面进来一队人，领头的小公子挨着把一碟一碟的果子点心摆到案上。我偷摸的咽了咽口水，越发的坐立不安。
“喏，答应你的云片糕，枣泥酥，雪花糯……”
答应我的？啊，对，在我喂他吃野菜的日子里。眼前这个支着下巴，歪头看我的神仙突然和记忆中那张面孔重合，我此刻终于感受到，哥哥真的找到我了。
我摸了块糕点，咬了一小口，真是好吃到不可思议。
“让你吃野菜确实难为你了。”我不由的发出一句感慨。
“哥哥，这些糕点我可以带一点回去吗？”我艰难地把目光从点心上移开，抬头望去，哥哥直愣愣地看着我，像是出了神，也不知道他在想什么。
“哦……咳。”他转过头喝了口茶，盯着茶碗跟我说：“你吃你的，一会儿我让人另外给你装一些。”
他的耳朵红彤彤的，说话都不看着我，难道是被我发现他出神，不好意思了？
奇奇怪怪，不过有哥哥真好，我这辈子的运气只怕都用来遇到他了吧。
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“三妞儿，小丫，快出来帮忙拎东西，给你们带了好吃的！”我站在门口，一边招呼妹妹们来拿东西，一边客气的跟送我回来的小姑娘道谢。
“小黑哥哥？”
“我帮你拿吧。她们刚去校尉那边找荷花了。”隔壁村的大黑没遇上好时候，十三岁就被拉去当了兵。好在他自己也是有本事的，活了出来，如今在二叔手底下当差。凭着年少时的那一点交情，过府时，也总帮我家做一点活计。
“你来得正好，哥哥给我拿了好些糕点，你一会儿分些去。”我顺手把东西递了过去。摸出几枚大钱，想要递给小姑娘。
“烦劳瑞雪姑娘接送我一趟，家里也没什么好茶水，一点心意，还请姑娘不要嫌弃。”
“可不敢，姑娘快请回，婢子告辞了。”
小姑娘方才还在门口张望，此时却跑得飞快，催着车夫一鞭子冲了出去，幸好这小巷没什么人，不至于冲撞了路人。
我悻悻地把钱揣了回去，这一点好像也是拿不出手。
随手掩了门，我兴致勃勃地跟大黑介绍起糕点来。见着娘站在屋檐下，连忙跑过去，献宝似的把东西递上去。
看着娘脸上的假笑，我后知后觉的发现，这些东西上都写着四个大字：“来历不明”。
我讪讪地把糕点放进屋，大黑识趣的找借口走了。
而我，一五一十的将事情前前后后交代得清清楚楚。
“是了，当初你一个小娃娃，哪里有本事弄那么多猎物回家。”娘长吁一口气，大概是没想到自己女儿能有这样一番奇遇。
“大妮儿，你救了贵人的性命，但是我们也得了人家那么多东西，该是两清。”我明白娘的意思，她大概是怕我挟恩，生出些不该有的妄想。
“娘，放心吧，我与哥哥多年未见，也就是闲谈几句，拿了些吃食。贵重东西可都不敢碰，怀璧其罪的道理我还是懂的。”
“那王家是你二叔都上赶着巴结的，东西就别往那边送了，别叫人家以为是炫耀，若有事帮不上忙，还得落个埋怨。”
“诶。”
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“什么？提亲？我不知道啊，我真的什么也没干，我就去吃了个糕点。”
我一脸茫然地坐在织机前，对刚听到的话震惊不已。真是人在家中坐，锅从天上来。
“芸姐，我可听清楚了哈。媒婆说，那可是沂州王氏本家的大老爷，昨天在院子里见了你一面，就看上你了，想娶你续弦。”荷花笑得一脸促狭。“想不到你还认识王家的人呢。”
“嗯嗯，小丫也听到了！”小丫懵懂无知，跟着点头附和。
只有三妞儿一脸担忧，“姐，你真的什么也不知道吗？要续弦的大老爷，不会是个老头子吧？”
我认真的回想了昨天从进王家到出来的全过程。从门口到厅堂，除了哥哥和他身边的小厮，确实没有碰到过其他男子了。
只是沿路的回廊七拐八弯的，我又不敢四处打量，也不敢保证是不是有人看到了我，而我不知道。
我有点忧虑，还是问了问：“你们听清叫什么名字了吗？”
“听清了听清了。”见我提问，小丫连忙抢答：“说是名颖，字方润的。”
“哈？”哥哥对我鞠躬时说什么来着？沂州王颖，可不就是他么。
“姐你认识这个人？”
“嗯……倒也不是老头子……”想起来，他飘然浮动的衣袖，像是拂在了我心尖上，有点撩拨是怎么回事！
“娘。”
娘走进来，神色有些沉重，我们几个忙站起来。
“那个，大伯母，我就先回去了哈。”荷花看着气氛不太对，赶紧开溜。
娘坐到荷花刚才那张凳子上，显得忧思重重。
“大妮儿，你昨天不是说……”
“我不知道，我真的什么都不知道。”
“嗐……”
“娘，有人向大姐提亲，不好吗？”小丫大概有些不明所以，为什么娘和姐姐们看起来都不高兴。
“家世差得太远了，嫁过去不见得是享福，怕是要吃苦的。”三妞儿这话像是对小丫说的，又像是对我说的。
“大妮儿，你是怎么想的？”
“我……我不知道。”其实我是知道的，那人就是天上的神仙，抬头看着千好万好，要是真的站到他身边，只怕会跌下来摔死。
“娘原想着大黑人不错，与你年岁也合适，请你二叔保媒，一准能成。可是现在……”
“二叔能靠我攀上王家的亲，一定不会让其他情况发生。”
“大妮儿，世家大族里面的规矩和人情往来……”娘说得苦口婆心，三妹跟着忧虑，小丫懵懂，而我，却有些心不在焉。
“实在不行，我们就回村里……”
“娘，你让我再想想，就算拒婚，也不是我们能提的，我去和哥哥谈谈，他必不会为难我。”
安抚好娘亲妹妹，我若无其事地纺着布，梭子从左手到右手，脚踏一起一伏。
“咵唧——”
“咵唧——”
——————————
我有些手足无措的站在厅堂里，实在没想到王家的门这么好进。我明明都已经做好了在门口等几天的准备了。
这和预想的不一样啊！
“小丫头！”哥哥的声音听着上扬，像是很高兴的样子。
“哥哥……”我局促的搓着袖口，内心咆哮尖叫，崩溃得不知道怎么开口。
“我……”
“你家是不是有个名叫桂花的亲戚啊？”
“嗯？什么？啊，对，是我二叔的女儿，早年日子不好过……”我突然反应过来，“哥哥你没见过桂花呀。”
“以前听你提起过这么个人，后来遇到一个和你长得有几分相似，也叫桂花的，你要不要见一见？”他嘴角含着一丝笑意，目光灼灼，却又有几分轻描淡写，和煦得不像样子。
我一时看失了神，回过神来，只觉得脖子都快烧起来了。
“见，要见的，二叔都找了她好久了。”我低着头，小声嘟囔。
头顶一声轻笑，怎么办，更不敢抬头了。
“瑞雪，去通告豫园的贵客一声，就说我要带客人去见她。”他扬声唤了人，又走到我面前，伸出一只手来，“走吧，小丫头，我带你过去。”
我盯着他骨节分明的修长手指，犹犹豫豫，牵起了他衣袖的一角。
又是一声轻笑，他怎么总是一副很开心的样子。
我就这样牵着他的衣袖，低着头，跟了一路。
他的袍子看起来是白的，却不知用什么线绣了祥云，阳光洒进长廊，照在上面，走动间，流光溢彩，如梦似幻……
到了地方，瑞雪姑娘站在门口，见我们来，俯首一礼，说是贵客在亭子里等着。
哥哥抬手拍了下我的脑袋，笑到：“你自己进去吧，我就不妨碍你们姐妹相聚了。”
“我长大了，不可以拍脑袋了。”我捂着头向他抗议。
看着他笑得无比开心，我怀疑这是个假哥哥，我不记得他这么爱笑呀。
跟着瑞雪绕过影壁步入小院，又走了一条回廊，终于到了一处临水的亭子，上面有垂柳轻拂，亭檐挂的珠帘微动，发出悦耳的脆响。
隐隐约约见一人依栏而立。瑞雪止步，示意我自己过去。
一袭秋色长衫，露出月白的裙角，肩上披着珍珠做的罩衫，鬓边簪了朵俏色牡丹，另有金簪点缀发间。肤色洁白，唇艳如霞。
这样一个美人站在面前，我有些迟疑，哥哥的眼睛怕不是有问题，我们俩哪有相似的地方！？
“桂花？”我大着胆子叫了一声。
美人斜觑了我一眼，回身走到亭子中间的桌子前坐下，不紧不慢的开口：“你还是这副样子，真是一点没变。”
我也低头瞅了自己一眼，布衣葛裙，一条麻花辫，确实十几年没变过。
“也是，我娘那性子，就是得了十分的富贵，也不能让你家占了半分去。”她倒了杯茶，递给我，衣袖滑落，一截皓腕，两只白玉镯叮当作响。
我心情有些复杂，实在不知她经历了什么，才能变成如今这模样，想来不会太容易。
“桂花，你……”
“都过去了。”她像是知道我要问什么，直接打断了我，一句话引到我身上。“听说方润要娶你？”
“还没有定……”我搓着茶杯，弱弱回复。
“没有定？不是说已经上门提亲了吗？”她好看的细眉蹙起，眸光凌冽。
“娘与我分析过了，门不当，户不对，怕是不合适。”把话说出来，我反而坦然了。
“你想拒婚！”桂花不可置信的看着我，“你知道王颖是什么人吗？”
桂花的样子让我觉得，我简直可以算是当世不知好歹之翘楚。
“我娘说的没错呀，我会种地，纺织，做饭。但不通文墨，不会插花，焚香，不会管家，做账。我做不来高门大户的夫人。我的一切对他毫无帮助，我于他而言，就是一个无用之人。”
“不会就去学啊！去识字，去看书，去与人交往。这世间本就对女子不公平，我们不能像男儿那般建功立业，我们一辈子都被困在一方院子里，只能通过男子来改变命运。那为什么不能选一个更高的位置去拼，去争！”
“可是为什么要争，是我的终归会属于我，不是我的，强求不来。德不配位，登高必跌重。”我说着登高跌重的话，实实在在的告诫自己，那抹白纱不是我能抓得住的。
“葛大妮儿！你就是这个样子，你一直都是这个样子。凭什么！都是长女，你母慈子孝，弟妹恭顺。我却受尽责骂鞭打。你的处境比我好一千倍，一万倍，你却，你却……”桂花一瞬间暴怒，却越说越凄凉。
我知道二婶脾气不好，也有些难受，想要安慰她。
“桂花……人生短短数十载，平安喜乐……”
“呵，平安喜乐？”桂花嗤笑一声，仿佛我说了什么可笑的话。
“你凭什么平安喜乐？”她恢复平静，语气冷漠，与刚刚形同两人。
“你爹死在了战场上，你敢保证你弟弟不会？还有你的母亲和两个妹妹。你们一家现在都靠着我父亲生活。你是知道我母亲那个人的，能让你们靠几时？”
我沉默了，我知道她说得对，我们平日里织的那点布，连二柱的束脩都交不上。我们本来就已经在肖想不属于我们的生活了。
“不要说王颖现在愿意娶你为妻，他就是让你做妾，你们一家的处境都能大不一样。大娘……大娘从不强迫你，你也不为他们想想吗？”
“对于我们这样的女子来说，嫁高门哪里是求什么安逸富贵，是拿安逸搏一分出路呢。”
我不知道她在说我还是在说她自己，她的目光顺着湖面远眺，不知落到了哪里去。
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十九岁这年，我嫁给了王颖，成了沂州王氏宗妇。
在我穿着大红嫁衣，坐着八抬大轿，被哥哥牵下来，领进祠堂，跪拜祖宗的时候。我想，逆天改命也不过如此了吧。
自此，我和我的家人们都将过上与以前截然不同，却又福祸未知的人生。
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显然，高门贵妇的日子并不好过。
也可能是我自己为难了自己，因为哥哥不止一次跟我说过，我什么都不用学，保持原本的样子就可以了。
但我想，虽然人们常说难得糊涂，但是装傻和真傻还是有区别的。
比如此刻，我跟个摆设似的坐在位子上，假笑着旁观堂前一众夫人小姐赏花品茗，脸都快僵了。
本以为，这是我第二次参加这样的宴席，应该能比第一次更好一些，至少认识一些人，也知道聚会可以做些什么。
现在我才知道，第一次宴席时，曹夫人是有多么的照顾我了。
我隐约觉着，今天的主人家，朱夫人定然不喜欢我。方才瑞雪在身旁时，为我介绍一位夫人，她就聊走一位，也没有显示出刻意的针对，但就是没有一个我能插得上的话题。
这就是真傻了。
“承蒙各位夫人小姐抬爱，鄙园蓬荜生辉，今日天光甚好，不如我们就以‘阳春三月’为题，写一写这满园的花草如何。”
朱夫人摇了摇亭下挂着的金铃，引起所有人的注目。她玉容明丽，巧笑嫣然，一说出自己的提议，园中没有不应和的。
只除了我，我不会。
“我先来，我起了调，你们可得按我的写。”说话的姑娘穿着一身鹅黄的烟罗裙，领口缀着一圈白毛，神色自得，说不出得娇俏可爱。
她拎起笔，左右扫视一眼，指了指砚台旁的水仙花说：“就写它了。”
“青瓷鹅卵水中仙，金盏银盘玉枝纤，阳春三月烟雨梦，清姿摇曳冷香寒。”朱夫人站在她身旁，将诗念与众人听。
“汐丫头平日里活泼好动的，这写起诗来，倒是冷冷清清了呢。”一旁青衫的梁夫人调笑到。
“絮姐姐笑我，不管，下一个你来。”
“好好好，汐妹妹都安排了，姐姐哪敢不从。”梁夫人倒也不扭捏，起身走到案边，略微一沉吟。
“白脂莹莹盈满冠，玉质婷婷停树端，阳春三月熏日暖，花姿盛放笑朝天。”
“这写的是白玉兰吧？玉兰开花皆是向上，这‘笑朝天’三个字还真是贴切。”
众人的兴致都被勾了起来，说话间好几个夫人小姐跃跃欲试。又写下了好几首诗。
“红瓣层层白片片，或妖或纯开楼前，阳春三月东风里，无边茶色梦无边。”
“褐色枝头红花艳，黄金缀蕊蜂儿羡，阳春三月春意闹 ，容貌灼灼邀春伴。”
“青青白白安隅间，一柄独枝洁与娴，阳春三月生机绽，濯濯身姿从容显。”
……
我默默的在角落里喝着茶，不断降低自己的存在感，不想被注意到。
但事情往往就是这样，越怕什么，越来什么。
“王大人才气卓绝，天下公认。葛夫人能得大人青眼，执意娶为正室，想来一定是有我等不及的才华，不若我们请葛夫人也作一首诗，如何？”
朱夫人笑着向大家提议，虽然说的是问句，语气客气，却又不容人拒绝。一时间，众人的目光都望向了我。
“我出身乡野，不曾学过诗。”我放下杯子，十分认真的回复到，心中不免有些惭愧。
我并不如她们想象的那般与王颖相配。
“传言原来是真的……”
“早听说，葛氏身份低微……”
安静了一瞬间，园里的夫人们开始窃窃私语，我隐约能听到一点，有些难堪，却又不得不承认，这些都是事实。
“葛夫人真会开玩笑，这也不难，试试才知道嘛。”说话间，朱夫人朝我走了过来，像是一定要拉我到桌案前。
“我……”我局促不安的站起来，想要后退逃跑。我还要怎么说呢？直言不识字吗？
“啪！”一记清脆的耳光震惊了所有人。
我也呆愣在原地，直到哥哥握住我的手，我不由得抬头望向他。他盯着众人，脸色冷厉似冰，我第一次见他如此神色。
“贱内莽撞，唐突夫人，还请夫人恕罪。”
我回过头，朱夫人还匍匐在地，丫鬟跪在当前不敢搀扶，李通判正朝着我鞠躬深揖。
“通判快请起。”我急急叫到，面对此情此景，实在有些慌乱。
然而李通判并未起身，我总不能扶他吧。
园内寂静得让我心慌，我只能拉拉王颖。
“哼！”结果，他一出声，我心头一颤，眼看着李通判都快跪下了。
“原是王颖的不是，扰了通判的宴席，这便离开，还请通判恕罪才是。”老天爷呀，我原来怎么没有发现，他说话这么阴阳怪气的吗？
我实在没忍住，瞪了王颖一眼。上前搀扶朱夫人。
“今日之事，葛芸有愧，改日必登门致歉。”说罢，赶紧拖着王颖走了。生怕他再说出什么，让场面更加难堪。
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一路无言，直到回到家中，我都闷闷的，心里堵得厉害。
“夫人。”王颖叫我，我转过身去，不想看他。
“丫头～”
“芸妹～”
我连转了几次，每次他都绕到面前，变着法儿的叫我。
我有些恼怒地看着他，“你坐。”
“诶。”他听话地坐到我面前，双手置于膝上，正襟危坐，一副乖宝宝的样子。
“哥哥，你今天做得不对。”
“嗯。”他很配合地点了点头。
我却更着急了，他只是在安慰我，并没有要认真地听我的话。
“今天的事情归根结底，是我不通诗书导致的，不能把所有的过错都推到别人身上去！”
也许是看出了我的着急，王颖也不再端着，捏着我的手指头，随意说到：“我王方润的妻子什么都不用会，若是有人嘲笑你，那就是我的努力还不够，地位太低所致。”
我知道他说这句话是认真的。
我更难受了，我觉得他说得不对，但是我不知道怎么去反驳他。
于是我哇的一声哭了出来。
“诶诶诶，我错了，我错了，你说什么我都听着，丫头，丫头？”
见我哭得伤心欲绝，王颖变得手足无措了。实在没有办法，只能把我抱到怀里哄着。
我哭岔了气，一抽一抽的开始打嗝儿，他一下一下地拍着后背给我顺气。
“她，嗝，她当众，唔，以诗书为难我，嗝，我心里十分难受，但我不懂诗书，唔，是事实，嗝，我应当学习，终有一日，嗝，要让别人都佩服我。”我一边打嗝抽泣，一边同王颖分说。
“唔，而她的丈夫，嗝，当众打她，她必然更难受，这样，嗝，的屈辱却再也没有办法，唔，洗刷。我不愿意遭受的东西，嗝，又为什么要强加到别人身上呢？”
我断断续续地说着，王颖听罢，长长的叹了一口气。
“唉……”
“谁说我的夫人不通诗书，你分明是最讲道理的人。”他伏在我耳边低语，语气中透出丝丝无奈。
“嗝，你又哄我。”我刚刚止住哭声，不由得鼻头又开始发酸。
“你刚才说的话，圣人也曾说过，他说‘其恕乎，己所不欲，勿施于人。’”
我抬头看着他的眼睛，里面没有半分敷衍，还是问了句废话。
“是一个意思吗？”我又不懂，是不是还不都是听他说么。
“嗯，是一个意思……”
他抵着我的额头，尾音消失在唇边。
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回看我的这一生，我真是一个有福气的老太太。
虽然年少时日子过得清苦了一些，但是得遇良人，敬我，爱我，教导我，帮助我。
弟妹都有了自己的出路，母亲不用辛苦劳作，安享天年。
我一共生育了五个孩子，三子二女，也都孝顺恭敬。如今膝下又添了几个孙子孙女。
我躺在槐花树下的摇椅上，一摇一摇的，有点睁不开眼了。
“祖母，祖母！”
“嗯？”我强撑起眼皮，小孙子端着一碗黑乎乎的药，要叫我喝。
我瘪着嘴，十分的不情愿，那药看起来就好苦啊。
连带着小孙子看起来都不可爱了。
“我不喝。”我生气的把头扭到一边。
“母亲，这药是逸文亲手熬的，你看，他小手都烫红了，你心疼心疼他，好不好？”说话的是我的长子，他看起来好奇怪，眼睛红得跟昨晚没睡觉一样。
“是呀，母亲。况且，父亲快要回来了，他如果看见你没有喝药，定是要责怪我们的。”我的幺女也在。嗯？她什么时候回来的？我怎么不记得了。
算了，哥哥教育子侄甚严，他们受处罚，还要我去劝，最后不都是我的事情么。
我不情不愿的就着孙儿递过来的汤勺喝了两口。
“丫头……”
是哥哥在叫我。他从院门口进来，逆着光，我有些看不清。
“哥哥，药好苦，我不想喝了，等我睡醒起来喝，好不好？”
“好。”
他蹲在我面前，一只手握住我的手，另一只手轻轻抚摸我的脸。
我有些不好意思，当着孩子们的面呢。可是我确实困了，在沉沉睡去之前，我轻轻地唤他——
“哥哥……”
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