苹果的墨水屏，可能是新的 Touch Bar

慧聪师太

乔布斯回归后，大幅革新产品线，推出了许多「划时代」的产品，彼时苹果公司也重新「酷」了起来。



大概从那时候起，苹果的新产品总会被冠以「game changer（颠覆传统）」的名号。
iPod 颠覆了实体唱片行业，MacBook Air 重新定义了轻薄笔记本，iPhone 则彻底开启了「智能」手机时代，iPad 也正朝着新时代的个人 PC 进化。




▲ MacBook Air 从牛皮纸袋中滑出. 图片来自：Gfycat

只是在高歌猛进后，苹果变得更加「沉稳」，产品的更迭变得更加理性，似乎少了些「光芒」，或许，苹果实则也正在等一个「突破」。
众所周知，苹果与农夫山泉一样，「不生产水，只是大自然的搬运工」，只不过苹果带来的是新技术，加上一些创意的想法，融合在产品里。




▲ 苹果折叠屏假想图. 图片来自：wccftech

此前，天风国际证券分析师郭明錤便分享了一个消息，称苹果正在调研 E Ink（元太科技）的电子墨水屏，并分析可能会用在传闻中的可折叠 iPhone 上。
在产品上市或者预研阶段，苹果会调查许多技术的可行性，虽然其中大多数的「调研」并未能最终落地。




▲ 墨水屏不仅变彩，也开始支持折叠. 图片来自：元太科技

只是「电子墨水屏」近来所取得的突破，极有可能会给当下许多苹果的产品线带来新的启发。
难以成为「主屏」的墨水屏

常见的 LCD、OLED 材质屏幕，追求真实、均衡和高适配性，尽量避免明显的缺陷。




▲ 刷新速度肉眼可见.

而电子墨水屏，却与它截然相反，有着鲜明的优缺点，以及在运用场景上，有着很大的局限性。
电子墨水屏只有在需要重写时，才需要通电，并且自身的刷新率很慢，不过它能够很好的适配不怎么需要时常刷新的信息场景。
另外，经过几年的发展，墨水屏曾经的分辨率、色彩等问题也逐步完善，跃进了 300ppi 的分辨率和彩色的门槛。



专注墨水屏的 E Ink（元太科技）近期也革新了彩色墨水屏技术，使得其能够成为一些消费电子产品可交互「屏幕」。
不过，E ink Gallery 3 的彩色墨水屏技术已经有了大幅提升，但它仍旧刚刚达到了黑白墨水屏的等级。
也就是说它依旧有着一定的局限性，也正是由于此，才使其有着十分清晰的使用、交互边界。




▲ 墨水屏偶尔的脑洞产品.

现阶段，电纸书阅读器依旧是运用墨水屏最广泛的设备。它的成功正是利用了墨水屏的「边界」。
「阅读」不需要屏幕频繁的刷新，同样色彩也不是必须，甚至无法自发光的墨水屏呈现的观感与传统的纸张十分契合。




▲ 一个 Kindle 可抵一个图书馆.

种种的缘由让 Kindle 们成为了取代纸质书的最佳设备。
Kindle 这类电纸书阅读器成功之后，墨水屏也被搬上了一些「智能」设备中。
一直到现在，还有很多这种产品出现，不过它们与当下其他的产品有些许脱节。



不跟手的屏幕，较低的刷新率，几乎就是一台能用流量的「老人机」，妥妥的戒网神器。
除了阅读，其他的许多需求，无论在交互还是显示效果上，墨水屏都难以满足。
以其自身的特点来看，它很难成为智能设备们的「主屏」。
可能会是一块好「副屏」

换个思路的话，当不了主的墨水屏，可能会是一块好副屏。
而这也是郭明錤所预测的，很有可能成为苹果折叠设备的第二块屏幕。



当下，似乎也只有苹果还没有入局「折叠」设备，但却有了相当明确的消息称苹果已经开始试产原型机。
并且，苹果的野心并非局限于 iPhone 上，iPad、MacBook 都有可能折叠起来。
彭博社的 Mark Gurman 就在播客中表示，苹果还在开发一款拥有 20 英寸超大屏幕的可折叠设备，展开是 iPad，而合上则是 MacBook。




▲ 超大号的苹果可折叠设备. 图片来自：wccftech

无论当下的折叠形态如何变化，多块屏幕是「必需」的配置。但一直到现在，折叠屏的两块屏幕在使用上依旧有一些模糊的「边界」，再加上画质不太一致的配置，同一设备的「分裂」感明显。
苹果调研的墨水屏，在折叠屏上呈现的方式可能与 Z Flip 类似，利用墨水屏的省电的特性，用以显示通知、时间或者小插件，有些像现在的 Apple Watch。




▲ 三星 Galaxy Z Flip3.

至于更复杂的交互或者信息处理，则直接在主屏完成。
又或者，墨水屏也可以以一个监控窗口的形式设计在 Mac 或者 iPad 上。不用打开，就可以读取设备的基本状态。
甚至也可以移植到配件上，利用 MagSafe 传输相应的数据，同样提供一些信息。



用墨水屏做「副屏」，甚至给 iPhone 做配件，早已出现。像是火极一时的 YotaPhone 便存在着一块墨水屏幕，只是它的尺寸与主屏类似，并没有存在明显的界限，新鲜感之后就成为了摆设。
而 iPhone 相关的保护壳则需要通过实体接口连接，并且自带电池，体积重量并不友好。
如何利用好墨水屏鲜明的特点，并且以合理的方式体现出来，应该是苹果在调研技术之外，所另外考量的一大方向。
从未成功的「副屏」怎么逆袭？

「副屏」这个概念，很早之前就出现在了各种消费电子产品之中。




▲ Nikon Z7.

不过细细数来，也只有专业级的无反、单反有着较为「实用」之功用。它存在的历史相当悠久，横穿了相机的胶片时代和数码时代。
长时间用户习惯的积累，以及仅呈现基本信息，让这块「副屏」一直保留至今。可以说是习惯的培养，其实也是找到了最合适的定位，且没有越界。




▲ 富士 X-Pro 3. 图片来自：dpreview

不过，这里也有一个反例，也就是胶片巨头之一的富士，在其类旁轴无反相机 X-Pro 3 中就对「副屏」做了一次革新。
这块小副屏占据了原来主屏的位置，并且相对传统副屏，它还有更少的信息呈现。上市后，这块屏幕也成为 X-Pro 3 的一个「缺陷」，甚至也拉升了旧款 X-Pro 2 的热度。




▲ 信息一目了然. 图片来自：reddit

另外一个副屏较为合理的存在则是在 DIY 领域。利用 AIDA64 软件搭建一个 PC 机箱内部的「副屏」，它与相机上的「副屏」功用差不多，显示处理器、显卡、硬盘运行状态。
但同样的功用的「副屏」放在智能手机上就有点「多此一举」。双屏的 vivo nex，魅族的 Pro 7 系列，小米的 11 Ultra 大都是昙花一现，并没有延续下来。



相对来说，副屏带来的额外优势，都被占去的额外空间，额外消耗的电量以及对散热的影响抹平，实用性有限，甚至有些鸡肋。
无论是相机还是 PC DIY 行业，副屏面向的多是小众人群，他们有着足够明确的需求。
而面向大众的智能手机，「副屏」更像是一个差异化的元素，与后盖的设计、材质、配色有些类似。




▲ Touch Bar 是 MacBook 上曾经的「副屏」，但一直定位不够明朗.

彩色墨水屏做的副屏也在规避能耗的缺陷，折叠屏或者更大的折叠设备上则在规避对空间的挤占。
让「副屏」逆袭，重点并不在于如何去把副屏的功能做得复杂，而是在显示基本信息的情况下，去打造出足够差异化的东西。
毕竟对于普罗大众来说，「花里胡哨」可能更有吸引力。


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